신약성서 입문 

 

   신약성서는 스물일곱 권의 책으로 되어 있다. 이들은 모두 그리스 말로 쓰여 있는데 그 길이는 제각각이다. 이 작품을 ‘신약성서’라는 이름으로 일컫는 관습은 2세기 말엽에야 생긴다. 사실 여기에 포함된 문헌들은 한꺼번이 아니라 조금씩 권위를 더해 간다. 그리스도인들도 본디는 유다인들처럼 구약성서를 유일한 성서로 여기고, 유다인들의 당시 관례에 따라 그것을 “율법과 예언서”라고 불렀다. 그러다가 마침내 자기들의 문헌들도 구약성서의 본문들과 실질적으로 동등한 가치를 지닌 것으로 받아들인다.

 

이 새 문헌 전체를 ‘신약성서’라는 이름으로 일컫게 된 것은, 바오로 사도에 이어서(2고린 3,14) 그리스도교 초기 신학자들이 내린 결론에 기인한다. 곧 이 본문들 안에 새로운 계약이 들어 있고, 구원 역사의 마지막 단계에서 성립되는 하느님과 그분 백성 사이의 관계가 바로 이 계약의 규정에 따라 좌우된다는 것이다. 사실 ‘구약’ 또는 ‘신약’의 ‘약’은 ‘계약’의 준말로서, 하느님과 이스라엘 사이에 맺어진 ‘계약’을 가리킨다. 그리스도인들이 이렇게 ‘새 계약’을 이야기함에 따라, 마침내 그 때까지 “율법과 예언서”라고 부르던 작품에 ‘구약성서’라는 명칭을 부여하기에 이른다.

 

이는 그리스도인들이 이 구약성서를 무엇보다도 먼저 모세를 통하여 체결된 옛 계약의 법전으로 보았음을 의미한다. 그런데 예수님께서 이 옛 계약을 갱신하셨으며, 그럼으로써 구약이 그 자체로서는 이제 지난 계약이라고 판단한 것이다.

 

   스물일곱 책이 각각 편집되고 신약성서라는 한 작품으로 결집되기까지는 길고 복잡한 과정을 거친다. 그리고 이것들은 고대에서 현대까지 거의 2000년 동안 전승되면서 많은 우여곡절을 겪지 않을 수 없었다. 그러는 가운데 본문이 변하는 경우도 없지 않았다. 그리고 신약성서를 접하는 지금의 우리는 신약성서의 세계와 역사적으로, 지리적으로, 또 문화적으로 멀리 떨어져 있다.  그렇기 때문에 이 문학 작품을 이해하는 데에는 본질적인 어려움이 있을 수밖에 없다.

 

그래서 신약성서가 태어나고 처음에 보급되던 당시의 상황 속에 그것을 재배치시키는 일이 오늘날 필수적인 작업이다.

 

    이러한 이유로, 아무리 간략한 신약성서 입문이라도 초기 그리스도인들이 어떠한 여건 속에서 새로운 성서를 만드는 작업을 하였는지 먼저 살펴보아야 한다. 둘째, 이 사람 저 사람이 손으로 옮겨 쓰고 또 옮겨 쓴 것을 다시 베끼는 과정에서, 성서 본문들이 편집될 때부터 인쇄술이 발명되어 더 이상 변경될 수 없도록 고정될 때까지, 천사백 년이라는 세월을 어떻게 극복하였는지도 고찰해야 한다. 그러면서 그것들이 수사본(手寫本)으로 전승되는 과정에서 생긴 다양한 변형들을 바로잡을 수 있는 방법도 함께 고려해야 한다. 신약성서 입문에 빠질 수 없는 셋째 사항은, 신약성서가 탄생하고 퍼져 나간 역사적, 종교적, 그리고 문화적 환경을 가능한 대로 자세히 서술하는 일이다.

 

    입문서의 이 세 가지 주요 분야를 통상 경전 문제, 본문 문제, 그리고 신약성서 탄생의 배경 문제라고 부른다.

 

 

   1. 신약성서 경전

 

   ‘경전’에 해당하는 그리스 말은 ‘카논(kanwjn)’이다. 이 용어는 히브리 말의 ‘카네(hn,q;)’처럼 본디 ‘갈대’를 뜻하는데, 히브리 말이 속한 셈족 말에서 유래하는 차용어일 가능성이 있다. 옛날에는 길게 뻗은 갈대가 길이를 재는 자로 사용되었다. 그래서 이 낱말이 ‘자’를 뜻하게 되고, 더 나아가서는 ‘척도, 기준, 표준, 규범’ 등의 의미도 가지게 된다. 성서는 그리스도교에서 신앙과 생활의 규범이 되는 책이다.

 

그래서 4세기 중반부터 성서를 본격적으로 ‘카논’이라고 부르기 시작한다.

 

한자말 ‘경전(經典)’은 우리 나라에서 통상 세 가지 뜻으로 풀이된다. 첫째는 변하지 않는 법식(法式)과 도리, 둘째는 성현들이 짓거나 그들의 언행을 적은 글이나 책, 셋째는 종교의 교리를 적은 책이다. 우리는 성서의 경전을 이 세 가지 뜻이 한꺼번에 다 담긴 것으로 이해할 수 있겠다.

 

    이렇게 경전에 속하는 책은 그리스도교의 신앙과 생활에 규범으로 작용한다. 반면에 어떠한 책이 경전에 속하는지, 곧 성령의 감도로 저술되었는지는, 구약성서와 관련해서는 유다교가, 구약성서 및 신약성서와 관련해서는 그리스도교가 판단하였다. 그래서 ‘신약성서 경전’이라는 표현은 그리스도교의 경전으로 인정되고 받아들여진 책들과 아울러 경전이 확정될 때까지의 과정도 뜻하게 된다. 그리고 토비트서·유딧서·바룩서·지혜서·집회서·마카베오 상하권처럼, 성령의 영감(靈感)으로 쓰였음을 유다교와 개신교에서 부정하는 책들은 ‘제2경전’, 아예 경전으로 채택되지 않은 책들은 ‘외경(外經)’이라고 부른다.1)

 

이제 초기 그리스도인들이 어떻게 해서 “율법과 예언서(= 구약성서)”라는 제목이 붙은 작품에 덧붙여, 거룩한 책들의 새로운 선집을 생각하게 되었으며 또 제작하게 되었는지 살펴보기로 한다. 그 과정을 다음과 같이 간추릴 수 있다.

 

첫 세대의 그리스도인들에게 신앙 문제와 관련하여 최고의 권위를 행사하는 주체는 두 가지였다.

 

첫째는, 초기 그리스도교 저술가들이 하느님의 계시라는 인식 아래 거의 모든 부분을 인용하는 구약성서이다. 그리스도인들 사이에 매우 빠르게 퍼져나간 권위의 둘째 주체는, 일반적으로 “주님”이라고 불리시는 예수 그리스도이시다. 이 표현은 전에 예수님께서 내리신 가르침(1고린 9,14), 그리고 사도들을 통하여 나타나는 부활하신 분의 권위를 가리킨다(2고린 10,8.18). 기준으로서의 가치를 지닌 이 두 주체 가운데에서 구약성서만 문서로 되어 있었다. 반면에 주님의 말씀과 사도들의 설교는 오랫동안 구두(口頭)로만 보존된다. 그러다가 마지막 사도들이 세상을 떠날 때에야 비로소, 그들의 기본적인 가르침을 글로 적어 놓거나 그들이 편집한 것들을 안전하게 보존해야 할 필요성을 느끼게 된다.

 

초창기에는 구두 전통의 권위가 문서에 비해 크게 우세한 가운데에서도, 이렇게 해서 만들어진 새 작품들에 부여된 권위가 문제로 떠오른다.

 

    150년까지는, 그리스도인들이 거의 무의식적으로 거룩한 책들로 이루어진 새로운 선집의 기본 골격을 향해 나아간 것 같다. 처음에는 신앙 생활을 하면서 집회를 열고 바오로 사도의 서간 선집을 봉독하였을 가능성이 매우 높다. 그러나 기존 (구약)성서의 보충판을 만들려는 의도는 없었다. 단순히 여건에 따라 행동하였을 뿐이다. 사실 바오로의 문헌들은 전반적으로, 복음서 전통이 구두로만 보존되어 내려오던 시기에 이미 저술되어 있었다.

 

게다가 바오로 자신이 자기의 서간들을 신도들이 모여서 읽을 뿐만 아니라 부근의 다른 공동체들도 돌려 가며 보도록 권장한다(1데살 5,27; 골로 4,16).

아무튼 2세기 초부터, 여러 그리스도교 저술가들이 바오로의 많은 서간을 알고 있었음이 분명하다. 그래서 이 서간들이 매우 일찍 선집으로 만들어져, 빨리 그리고 널리 퍼져 나아갔다고 결론을 지을 수 있다.

 

이 사도가 신도들 사이에서 매우 유명하였다는 사실이 틀림없이 이러한 움직임의 원동력이었을 것이다. 다른 한편으로, 바오로의 이 문헌이 권위를 지닌 것으로 받아들여지기는 하였지만, 2세기 초 이전까지는(2베드 3,16 참조) 그것이 거룩한 문서로, 곧 성서에 비길 수 있는 권위를 지닌 문헌으로 여겨졌다는 말은 없다.

 

    이 기간 내내, 복음서들의 위치는 바오로의 서간들처럼 명백하게 나타나지 않는다. 물론 초대 그리스도교 저술가들의 작품에서 복음서들을 인용하거나 시사하는 글귀들을 볼 수 있다. 그러나 대부분의 경우에 그 저자들이 실제로 문서들을 눈앞에 펼쳐 놓고 인용하였는지, 말로만 전해지는 전통의 단편들을 머릿속으로 상기하면서 썼는지 추정하기가 어렵다.

 

아무튼 140년까지는 복음을 수록한 문헌들을 모아 놓은 것이 있다고 언급한 것을 찾아볼 수 없다. 다만 이러한 작품들이 개별적으로 어떤 규범의 성격을 지니는 정도였다. 그러다가 2세기 후반에 와서야, 복음서들의 총서(叢書)가 존재하고 그 권위가 점진적으로 인정되었다는 증언들이 점점 분명하게 나타난다.

 

    대략 150년부터 신약성서의 경전 형성에 결정적인 시대가 시작된다. 유스티노 순교자가 처음으로, 그리스도인들이 주일 집회 때 네 복음서를 봉독하고 이 복음서들을 사도들(또는 최소한 사도들과 직접 관련되는 사람들)의 작품으로 여기며 이 복음서들에 성서와 비슷한 권위를 부여하면서 인용한다는 사실을 이야기한다.

 

이 문헌들이 그토록 큰 권위를 지니게 된 것은 일차적으로 사도들에게서 유래한다는 사실 때문이 아니라, 그 때까지 내려온 전통과 일치하는 “주님”의 역사를 이야기한다는 점 때문인 것 같다. 그러나 곧 이어서 이 작품들이 사도들과 직접 관련된다는 사실이 강조되기에 이른다. 특히 같은 유형의 문헌들이 많아질 뿐만 아니라 그 내용이 대부분 조잡한 모방이나 순전한 상상에 속하므로, 복음서들을 보호해야 할 사유가 생겼기 때문이다.

 

사실 150년 직후, 교회 안에서 보편적으로 받아들여질 규범의 필요성을 느끼게 되자, 네 복음서를 모아 놓은 것에 관심을 기울이게 된다. 복음서들이 지니는 내적 자질과 “주님”에 대하여 이야기하는 그 증언의 진실성 덕분에, 이미 모든 신도의 주의를 끌고 있었기 때문이다. 다양한 관점을 지닌 이 네 복음서의 우월성이 너무나 명백하여 삽시간에 유사한 작품들을 모두 압도하기에 이른다.

 

그래서 170년경에는, 그 때까지 ‘카논(경전)’이라는 용어가 쓰이지는 않았지만, 네 복음서가 경전의 자리를 획득한 것으로 간주할 수 있다.

 

    바오로 사도의 서간들은 개별적으로 경전에 들어온 것이 아니라, 신약성서 경전이 있다는 생각이 교회 안에 확고히 자리잡았을 때, 서간의 선집 전체가 경전 안으로 받아들여졌음이 거의 확실하다.

 

이미 복음서들의 권위를 확정하는 요인이 된 사도성(使徒性)이라는 개념이, 점진적이며 우연한 방식으로 선집의 꼴을 갖추어 가며 2세기의 여러 교회에서 폭넓게 권위가 인정된 바오로의 문헌에서는 더욱 강력하게 작용하였을 것이다.

 

    이러한 과정에서 성서의 새로운 경전에 관한 원칙이 생겨났음을, 그러나 그 원칙이 실제로 논의된 적은 한 번도 없음을 엿볼 수 있다. 경전은 일차적으로 교회 안에서 순식간에 보편화된 실재가 아니다. 나중에 구체적으로 어떤 문헌들이 경전에 포함되는지 상세히 밝혀야 할 때에 가서야 비로소 경전에 관한 신학적 숙고가 이루어진다. 이러한 움직임은 (160년에 사망한) 이단자 마르키온의 등장으로 촉진되었을 가능성이 매우 크다. 이 마르키온은 구약성서의 권위를 완전히 부정한다. 그럼으로써 자기 교회에 새로운 성서, 결과적으로 새로운 경전을 마련해야 하는 절박한 필요성을 느끼게 된다.

 

그래서 마르키온파(派)가 새로운 경전의 원칙을 퍼뜨리는 데에 일조를 한다. 그 원칙은 구약이 두 부분 곧 ‘율법과 예언서’로 구성되어 있듯이, 새 경전도 ‘복음서와 사도 문헌’ 두 부분으로 이루어진다는 것이다. 이리하여 2세기 말부터 새로운 성서 기준에 관한 생각이 교회 안에 굳게 뿌리를 내리게 된다.

 

그러나 먼저 어떤 문헌들이 새 경전에 들어가느냐 하는 점을 분명히 할 필요가 있었다. 그래서 경전에 속하는 작품들의 최종 목록은 점진적으로 이루어질 수밖에 없었다.

 

다양한 그리스도교 공동체들 사이의 관계가 발전하면서 교회는 하나라는 의식이 점점 커진다. 그에 따라 경전에 관한 의견의 일치도 서서히 이루어진다. 이러한 사실은 특히 150년과 200년 사이에 사도행전이 점차 경전에 속하는 작품으로 형성되어 가는 과정에서도 볼 수 있다.

 

2세기 말, 리옹의 이레네오는 이 작품을 성서로, 또 사도들에 관한 루가의 증언으로 여겨 직접 인용한다. 사실 사도행전은 무엇보다도 셋째 복음서와의 밀접한 관련 속에서 그 후속편을 이루기 때문에 경전으로 받아들여진다. 2세기 전반에 걸쳐 이루어진 ‘사도적 권위’라는 개념의 발달도 사도행전이 경전에 받아들여지는 데에 중요한 요인으로 작용한다.

이 작품은 경전이 된 뒤에 곧바로 서간집 전체에 필요한 입문서로 간주된다.

 

3세기 초까지 이어지는 이러한 발전의 결과를 총괄적으로 고찰해 보면 다음과 같은 사실을 확인할 수 있다. 어디에서든지 네 복음서는 더 이상 논박되지 않고 확고 부동한 위치를 차지한다. 그래서 이 시대부터는 복음서 경전이 이미 종결된 것으로 생각할 수 있다.

 

경전의 둘째 부분 곧 ‘사도 문헌’과 관련해서는, 성서로 인용되는 바오로의 열세 서간과 사도행전과 베드로의 첫째 편지를 도처에서 보게 된다. 요한의 첫째 편지와 관련해서도 어느 정도 의견의 일치가 이루어진다. 최종적 경전이 이제 기본 형태 이상으로 꼴을 갖추게 된 것이다. 그러나 아직도 불확실한 부분이 있다. 사실 한편에서는 이러한 일종의 내적 명료성 덕분에 온 교회에서 인정을 받는 작품들과 함께, 일부 교부들은 경전으로 인정하지만 다른 교부들은 유익한 문헌으로만 여기는 적지 않은 수의 ‘유동적’ 작품들도 보게 된다. 히브리인들에게 보낸 편지, 베드로의 둘째 편지, 야고보와 유다의 편지가 이 경우에 해당한다.

 

이와 동시에, 이 시대에는 통상 거룩한 책으로, 곧 경전에 속하는 것으로 인용되던 작품들이 그러한 상태를 오래 유지하지 못하고, 마침내는 경전에서 제외되는 경우도 있다. 「목자」라는 제목이 달린 헤르마스의 작품, 「디다케」, 「클레멘스의 첫째 편지」, 「바르나바스의 편지」, 「베드로의 묵시록」 등이 그러하다.

 

    경전이 형성되어 가는 이 단계에서는 사도성(使徒性)의 기준이 상당히 보편적으로 작용한 것 같다. 그래서 사도와 결부되지 못한 작품들은 조금씩, 그러다가 마침내는 모두 배제됨을 보게 된다. 3세기까지도 여전히 논의의 대상이 된 문헌들은, 바로 교회 여기저기에서 그 사도성과 관련하여 논쟁이 벌어진 것들이다. 논란이 가장 많았던 것이 히브리인들에게 보낸 편지와 묵시록이다.

 

서방 교회에서는 히브리인들에게 보낸 편지, 동방 교회에서는 묵시록의 경전성(經典性)이 오랫동안 강경하게 부정되었다. 요한의 둘째 편지와 셋째 편지, 베드로의 둘째 편지, 유다의 편지도 서서히밖에 인정되지 않는다.

 

이러한 경전의 형성은 4세기에 끝나는데 전과정을 세세히 살펴볼 필요는 없다고 본다. 이렇게 종결된 경전은 대체로 오늘날 우리가 알고 있는 것과 동일하다. 문헌들의 배열 순서만 여전히 불확실하였다. 아무튼 로마의 우위성(優位性)이 점점 뚜렷해지는 교회에서의 일치를 위한 배려가, 경전 형성의 여러 단계에서 드러나는 대립을 완화시키는 데에 작지 않은 공헌을 하게 된다.

 

 

   (성경  : 신약성경 입문 주해)